康德认为艺术的本质特征在于：
（1）艺术不同于自然，是人有意图的创造物；
（2）艺术不同于科学，科学是知识，无所谓美丑，而艺术是“人类的技巧”，是以追求美为重要目的的；
（3）艺术不同于手工艺，手工艺生产是雇佣性劳动，不是出之于自由意愿，没什么快乐可言，而艺术创作则具有游戏般的自由性，自身就是愉快的。因此康德认为艺术是一种“无目的的合目的性”活动，强调了审美活动中人的主观能作用，带有明显的思想解放倾向。
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