世界上大约生活着150余万种动物。动物身上大都长有一条尾巴，动物的尾巴形状各异，妙用多种。
鸟把尾巴当作飞行器。鸟的尾巴上，长着又长又宽的羽毛，这些羽毛展开时好像扇子，能够灵活转动，便于掌握飞行方向。鸟尾在飞行时起着舵的作用。
鱼把尾巴当作游泳器。鱼在水里靠尾巴的左右摆动，促使身体向前推进。鱼的尾巴还能控制方向，并随不同的摆动方向而转向游泳。
牛把尾巴当作平衡器。牛有长长的尾巴，末端长着丛生的毛。当它奔跑时，尾巴竖起，起着平衡身体的作用。
鳄（è）鱼把尾巴当作武器。生活在热带地区的非洲鳄，见到牛、羚羊、鹿等动物在河边饮水时，便突然将尾巴一扫，把这些动物打入河里，然后张开大嘴，饱餐一顿。
狐猴把尾巴当作仓库。在食物丰富的雨季，狐猴就在尾巴里储存起大量营养品；在食源缺乏的旱季，狐猴靠消耗尾巴里储备的营养来度日。
松鼠把尾巴当作交际工具。美洲松鼠在合力对付蛇时，用尾巴来传递信息。尾巴猛挥三下，表示总攻开始；挥两下，表示继续进攻；挥一下，表示停止进攻。此外，它们还用尾巴的不同摆动状态，来表示威胁它们生存的蛇的种类、大小、距离和运动方
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向。
猫——爬树上墙时，利用尾巴左右摇摆可以保持平衡。捕鼠时可以靠尾巴的晃动积蓄力量，增加捕鼠的准确性。 狗——狗尾巴的主要功能是表达心态和情感，比如它在主人面前摇尾巴是表示亲昵。而在两狗相斗时，败者便会神情沮丧地夹起尾巴逃跑。
猪——猪的尾巴是其健康与否的标志。健康的猪，一边用嘴拱地，一边不停地晃动小尾巴；而生病的猪则耷（dā）拉着尾巴呆立。
绵羊——绵羊的尾巴是营养的储藏库，当食物充足时，它会把脂肪（hīfáng）贮藏在厚实肥大的尾巴里；而青黄不接时，它又能靠尾巴里的脂肪度过饥荒。
牛、马、驴、骡——它们的尾巴具有奇妙的甩打功能，夏日牛虻（méng）、蚊子叮咬时，便可用尾巴把这些毒虫轰走，或将其抽死。
袋鼠——袋鼠的尾巴又粗又大，能和两条后腿形成一个三角支架，支撑住整个身体，便于休息。
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