天童寺位于宁波市东25公里的太白山麓,号称“东南佛国”,为我国“五大丛林”之一。始建于西晋永康元年(320xx年)。它从义兴结庐至今近1720xx年,几度兴毁。其中明万历十五年(1587年),一次特大山洪几乎使天童寺荡然无存。一直到崇祯四年(1631年),密云禅师主持修建,经20xx年,建筑面积约4万5千平方公尺,建成殿屋999间,规模宏伟,建筑华丽,佛像高大,为国内罕见。
相传,西晋僧人义兴和尚云游到此,开山搭庐,潜心苦修。渺无人烟的山中有一小孩天天给他送斋送水,最后寺院建成。一天,小孩向义兴和尚告辞:“我是太白金星,玉皇太帝见你精进虔诚,派我变作童子照顾你,现大功告成,我去了”。说完腾云而去,后人便以太白名山,以天童名寺。
天童寺寺院殿堂顺着山势,由低渐高,从寺前的六塔到天王殿到佛殿到法堂再到罗汉堂,整个建筑梯级布局,错落有致。中轴线由南向北依次为外万工池、七塔苑、内万工池、照壁、天王殿、大雄宝殿、法堂、先觉堂、罗汉堂,均重檐歇山顶,筒瓦骑缝,并饰以鸱尾脊兽。天王殿、钟楼、东禅堂等重建于1936年。
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