“天下兴亡，匹夫有责”这一名言源自《日知录·正始》，顾炎武提出这一概念时，正值清军入关的动荡时期。原句为：“有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”
这句话的核心在于区分了两种类型的国家灭亡：亡国和亡天下。亡国指的是政权更迭，改朝换代，而亡天下则指的是社会道德的崩溃，人们丧失了基本的道德底线。顾炎武认为，真正重要的是保天下，即维护整个社会的道德和秩序，而非仅仅保住某个朝代的政权。
“保国者，其君其臣肉食者谋之”，这里的“肉食者”指的是统治阶层，他们应该思考如何维护国家的稳定和发展。而“保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣”，则强调了普通百姓也有责任维护整个社会的道德和秩序，即使是最普通的人，也有为国家的兴盛和繁荣尽一份力的义务。
“天下兴亡，匹夫有责”的思想，鼓励每一个个体在面对国家和社会的挑战时，都能挺身而出，贡献自己的力量。这不仅仅是对国家的责任，也是对社会的责任，更是对自己作为社会一员的责任。
这一理念后来被梁启超以八字成文的形式广泛传播，成为激励人们为国家和社会做出贡献的重要思想。它提醒我们，每一个人都不是孤立存在的，我们的行为和选择都对社会和国家产生着影响。因此，无论身处何位，我们都应承担起自己的责任，为国家的繁荣和社会的进步贡献自己的力量。
从《左传》和《列女传》的记载中可以看出，这一思想有着悠久的历史渊源。它不仅是中国传统文化中的重要组成部分，也是现代社会公识的重要来源。
