“宅男”在中文中有两种不同涵义。大众所说的“宅男”主要指长期足不出户的人，但又混入了许多不同概念。御宅族群体常将一般大众所说的“宅”称为“伪宅”。“宅男”原是称呼不同性别“御宅族”时的连用法，也称“御宅男”，这种用法在中国大陆依然普遍存在，“御宅族”与长期足不出户毫无关系。
对于了解“御宅族”涵义的人，通常将作形容词的“宅”视作“御宅”的简化，常使用“宅男”、“宅女”、“阿宅”或单独一个“宅”字及其衍生出的词汇(比如：宅舞)来指代御宅文化相关事物，在中国大陆御宅族圈内尤为普遍。
御宅族通常用于专指热衷且博精于以ACGN(动画、漫画、游戏、小说的英文首字母缩写)尤其是日系ACGN为主的御宅文化体系的族群，也可泛指热衷且博精于某种次文化的族群。
对于他们来说，是不分昼夜的，有精神时就是白天，可以任意的做自己想做的事，想睡觉时自然就直接睡。